Üldotstarbeline{0}}relee on põhiline juhtimiskomponent, mida kasutatakse laialdaselt elektrijuhtimise valdkonnas. See juhib ahelate või lülitite avamist ja sulgemist sisendelektriliste signaalide (nagu pinge ja vool) või mitte-elektriliste signaalide (nt temperatuur ja rõhk) muutuste põhjal, saavutades automaatsed juhtimis- ja kaitsefunktsioonid.
Tööpõhimõtte seisukohalt töötavad üldotstarbelised{0}}releed peamiselt elektromagnetilise induktsiooni põhimõttel. Kui mähis on pingestatud, tõmbab elektromagnetiline jõud armatuuri ligi, põhjustades kontaktide sulgemise või avanemise. Tavaliste elektromagnetiliste üldotstarbeliste -releede puhul on tõmbeaeg- tavaliselt vahemikus kümneid kuni sadu millisekundeid ja vabastusaeg on ligikaudu sarnane, kuigi konkreetsed väärtused võivad olenevalt relee spetsifikatsioonidest ja mudelist erineda.
Üldotstarbelistel-releedel on erinevat tüüpi kontaktid, sealhulgas tavaliselt avatud kontaktid, tavaliselt suletud kontaktid ja ümberlülituskontaktid. Tavaliselt on avatud kontaktid avatud, kui relee ei ole aktiveeritud ja sulguvad pärast aktiveerimist; tavaliselt suletud kontaktid on suletud, kui relee ei ole aktiveeritud ja avatud pärast aktiveerimist; ümberlülituskontaktid ühendavad mõlema funktsioonid, võimaldades vooluahela ümberlülitamist. Praktilistes rakendustes saab sobiva kontaktitüübi valida juhtimisnõuete alusel. Üldotstarbelise-relee mähise takistus on oluline parameeter, mis mõjutab selle energiatarbimist ja tundlikkust. Tüüpilise väikese üldotstarbelise{6}}relee mähise takistus ulatub mitmesajast oomist mitme tuhande oomini, samas kui suurema-võimsusega relee mähise takistus on suhteliselt madalam. Selle eesmärk on tagada, et vajaliku elektromagnetilise jõu tekitamiseks saaks läbida piisavalt voolu. Üldotstarbelise{10}}relee keskkonnaga kohanemisvõime on samuti ülioluline; see peab suutma normaalselt töötada teatud keskkonnatingimustes, nagu temperatuur, niiskus ja kõrgus merepinnast.
Näiteks võivad mõned üldotstarbelised-releed stabiilselt töötada temperatuurivahemikus -25 kuni 70 kraadi, suhtelise õhuniiskuse juures kuni ligikaudu 95% ning kohaneda kõrgusega 2000 meetrit või isegi kõrgemal. Rakenduse järgi liigitatud üldotstarbelised releed võib jagada juhtreleedeks ja kaitsereleedeks. Juhtreleed kasutatakse peamiselt automaatjuhtimissüsteemides ahelate loogilise juhtimise rakendamiseks; kaitsereleed kasutatakse elektriseadmete kaitsmiseks liig-, liig- ja alapinge eest, katkestades vooluahela viivitamatult ebatavaliste tingimuste ilmnemisel.
